演　題：「加齢に伴って減少する血中マイクロRNA199は、筋肉の再生や筋萎縮抑制そして筋疾患治療に効果がある」

北條浩彦

若いネズミと年老いたネズミの血管を外科的手術で結合して同じ血液循環系にするパラバイオーシスという実験がある。この実験結果は大変興味深く、若いネズミは老化が進み、年老いたネズミは若返った。そして、体を巡る血液の中に老化促進やアンチエイジング効果をもった因子が存在することを示唆した。我々の研究グループは機能性RNAであるマイクロRNA(miRNA)について研究を行っている。miRNAは様々な遺伝子の発現制御に関わる小さなRNA分子である。このmiRNAは細胞の中だけでなく、細胞の外（例えば血液の中）にも存在し、その一部はエクソソームと呼ばれる小胞に包まれて細胞間コミュニケーションの重要なメッセンジャーとして働いている。我々は、若いマウスと年老いたマウスの血液の中に存在する細胞外miRNAについて調べた。そして、加齢に伴って減少するmiRNAの中から筋肉の再生や老化した筋肉の萎縮を抑制するmiR199を発見した。さらに、当該miRNAを遺伝性の筋疾患である筋ジストロフィーのモデルマウス、mdxマウスに投与すると、筋力の回復が起こることを見出した。